City-guide : échappée sur l'île de Skye en Ecosse

Surnommée l’île des Brumes, Skye éblouit par la diversité de ses paysages. Au nord, la péninsule de Trotternish concentre les sites les plus spectaculaires. Le Old Man of Storr, un pilier de basalte de 48 mètres, domine les hauteurs depuis des millions d’années. Plus loin, le Fairy Glen dévoile ses collines coniques et ses lochans dans un silence presque irréel. À l’ouest, une route de 17 kilomètres mène au phare de Neist Point, cap verdoyant battu par les vents, situé au bout d’un promontoire vertigineux ; tandis qu’à l’ombre du château des MacLeod, qui occupe les lieux depuis le XIIIe siècle, il est possible d’observer les phoques du loch Dunvegan depuis un bateau.

Plus au sud, l’île dévoile ses coins les plus confidentiels. À Elgol, une grotte marine aux allures de cathédrale peut être explorée à marée basse. À Aird of Sleat, au bout de la route, un sentier discret mène à une plage secrète. Sur la péninsule de Trotternish, la plage de corail de Dunvegan vaut également le détour : son sable blanc est en réalité composé de maërl, des algues calcaires corallinacées broyées par la mer.

PÉPITES CACHÉES ET SAVEURS DU TERROIR

Mais la gastronomie de l’île mérite tout autant l’attention que ses paysages. À Portree, les bonnes tables se concentrent autour du port, mais c’est en prenant la route que l’on découvre ce qui fait la singularité culinaire de Skye. Au Loch Bay, sur la péninsule de Waternish, chez The Three Chimneys ou au Kinloch Lodge, les menus s’écrivent au gré des arrivages et des saisons. Dans ce dernier, le chef Jordan Webb compose chaque jour son menu selon ce que l’île lui apporte : chanterelles cueillies en forêt, varech récolté sur les rives du loch et langoustines pêchées dans les eaux de Skye. Arrivé en 2020 pour quelques semaines, il n’en est jamais reparti.

L’ART DE VIVRE AU RYTHME DES HÉBRIDES

C’est ce même attachement à l’île qui a conduit Kayti Peschke et Luke Seaton à ouvrir Skio Pottery sur la péninsule de Waternish. Anciens habitants de York, ils venaient régulièrement en vacances sur l’île avant de décider de s’y établir. Dans leur atelier en bois, face à la mer, ils fabriquent en petites séries des céramiques inspirées des paysages des Hébrides : les aspérités des Cuillin se retrouvent dans leurs gobelets, le grain des plages dans leurs mugs et les empreintes de coquillages de la plage de corail dans l’argile. Le Loch Bay, situé à un mile de leur atelier, a été l’un des premiers restaurants à leur commander des pièces sur mesure.

Pour séjourner, The Crofter’s House, à 5 kilomètres de Portree, offre exactement ce que l’île promet. Installée au pied du Ben Tianavaig, cette ancienne maison de crofters du XIXe siècle, rénovée avec soin, peut accueillir deux personnes dans un intérieur épuré, avec poêle à bois et vue sur la baie de Camustianavaig. Loutres, phoques et aigles de mer sont ses voisins immédiats. La langue gaélique, elle, refait surface partout – sur les panneaux, dans les noms de lieux. En gaélique, l’île de Skye se nomme An t-Eilean Sgitheanach, ce qui signifie “l’île ailée”. Une façon de dire qu’on ne la saisit jamais tout à fait.

Y aller :

Vol direct depuis Paris vers Édimbourg ou Glasgow, puis louer une voiture pour environ 5 à 6 heures. L’accès final s’effectue par la route A87 via le Skye Bridge à Kyle of Lochalsh, ou par ferry depuis Mallaig. Une voiture de location est fortement recommandée pour circuler sur l’île.

Carnet d’adresses sur l’île de Skye :

BIRCH COFFEE SHOP

Situé à Portree, ce café- restaurant ouvert en 2020 mise sur les circuits courts entre Highlands et îles écossaises. Une brûlerie a rejoint l’aventure en 2021, permettant aux amateurs de savourer leurs sélections de cafés chez soi.

Bayfield Road Portree
Isle of Skye IV51 9EL
@birch.coffee

SKIO POTTERY

Face à la mer, au nord de l’île de Skye, Kayti Peschke et Luke Seaton façonnent en petites séries des céramiques inspirées des paysages des Hébrides.

34 Lochbay
Isle of Skye IV55 8GD
@skiopottery

KINLOCH LODGE

Ancien refuge familial devenu une institution de l’île de Skye il y a un demi-siècle, cet hôtel- restaurant offre une expérience authentique, mêlant confort intime et cuisine de haute volée.

Sleat
Isle of Skye IV43 8QY
kinloch-lodge.co.uk

THE CROFTER’S HOUSE

Refuge serein à seulement deux minutes à pied de la baie de Camustianavaig et de sa faune exceptionnelle. Idéalement situé au cœur de l’île, cet hébergement facilite l’accès aux sites emblématiques tout en garantissant une immersion totale dans les paysages insulaires.

6 Camustianavaig
Isle of Skye IV51 9LQ
thecroftershouse.com